The Beatles fue una banda inglesa de rock que se formó en Liverpool en 1960. Durante su carrera se ha convertido en una de las más exitosas y críticamente aclamadas en la historia de la música popular. Desde 1962, el grupo estaba integrado por
John Lennon (guitarra rítmica, vocalista),
Paul McCartney (bajo, vocalista),
George Harrison (guitarra solista, vocalista) y
Ringo Starr (batería, vocalista).
Aunque en sus inicios tocaban “skiffle” y rock and roll de los años cincuenta, a lo largo de su carrera trabajaron con distintos géneros musicales, abarcando desde el “folk rock” hasta el rock psicodélico. La naturaleza de su enorme popularidad, que fue denominada por primera vez como la "
Beatlemanía", transformó sus composiciones y las mismas crecieron en complejidad. El grupo llegó a ser percibido como la encarnación de los ideales progresistas, extendiendo su influencia en las revoluciones sociales y culturales de la década de 1960.
The Beatles construyeron su reputación en los clubes de Liverpool y Hamburgo en un período de tres años a partir de 1960. Sutcliffe abandonó el grupo en 1961, y Best fue reemplazado por Starr al año siguiente. Establecidos como un grupo profesional, y con su potencial musical mejorado, The Beatles lograron éxito comercial en el Reino Unido a finales de 1962 con su primer sencillo, "Love Me Do". Fueron ganando popularidad internacional a lo largo de los siguientes años, en los cuales tuvieron un extenso número de giras hasta 1966, luego se dedicaron únicamente al estudio de grabación hasta su disolución en 1970.
Después, todos sus integrantes se embarcaron en exitosas carreras independientes. McCartney y Starr permanecen activos, Lennon fue asesinado en 1980, y Harrison murió de cáncer en 2001.
Durante sus años de estudio, The Beatles crearon algunos de sus mejores materiales, incluyendo el “Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band” (1967), considerado por muchos como una obra maestra. Cuatro décadas después de su separación, la música de The Beatles sigue siendo popular.
Es el grupo con más números uno en las listas británicas, situando más álbumes en esta posición que cualquier otro grupo. De acuerdo con las certificaciones de la RIAA, han vendido más discos en los Estados Unidos que cualquier otro artista. Han sido galardonados con 7 premios Grammy, y han recibido 15 premios Ivor Novello de la Academia Británica de Compositores y Cantautores.
En 2004, la revista Rolling Stone clasificó a la banda en el número uno en su lista de los "50 artistas más grandes de todos los tiempos”.
De acuerdo con la misma publicación, la música innovadora de The Beatles y su impacto cultural ayudaron a definir los años sesenta.
